Sicilian Poetry

Jacopo da Lentini (?? - 1246)

Dal core mi vene
che gli ochi mi tene,
rosata (rugiada).
Spesso m'adivene
che la ciera ò bene
bagnata,
quando mi sovene
di mia bona speme
c'ò data
in voi, amorosa
bonaventurosa.

(Sucato 77)

Gripping my heart
your eyes hold me,
sweet rose (rugiada).
Spesso m'adivene
che la ciera ò bene
bagnata,
quando mi sovene
di mia bona speme
c'ò data
in voi, amorosa
bonaventurosa.

translated by Arthur V. Dieli

Quand'om à un bon amico leiale
cortesemente il de' saper tenere,
e nol de' trar sì cort'o deliale
che si convegna per forza partire.
Che d'aquistar l'amico poco vale,
da poi che no lo sa ben mantenere:
che lo de' conoscere bene e male,
donare e torre, e saperl'agradire.
Ma molti creden tenere amistade
sol per pelare altrui a la cortese,
e non mostrare in vista ciò che sia;
belli falla pensieri in veritate,
chi crede fare d'altrui borsa spese,
c'omo vivente sofrir nol poria.

from the Duecento archive.

When a man has a good and loyal friend
he must know how to treat him with courtesy,
and not to treat him disloyally
which would require him to leave.
It's of little worth to make a friend,
if you then don't know how to keep him:
to recognize the good and the bad,
give and take, and know how to please.
But many believe to hold friendship
is only to take advantage of the courtesy
and not to demonstrate what you are;
belli falla pensieri in veritate,
chi crede fare d'altrui borsa spese,
c'omo vivente sofrir nol poria.

translated by Arthur V. Dieli