Sicilian Poetry

Giovanni Basile (1930?-)

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NOTA INTRODUTTIVA All'alba del 4 luglio 1299 (una giornata caldissima), nel mare di Capo d'Orlando, si svolse una grande battaglia navale. Da una parte, la flotta aragonese, comandata dall'Ammiraglio Roggero di Lauria (fedelissimo al re Giacomo II d'Aragona) e dallo stesso Giacomo II (che aveva "l'appoggio esterno" dei regnanti di mezza Europa, Papa compreso). Dall'altra parte i Siciliani, comandati dal re Federico III (amatissimo dai siciliani), il quale, a un certo punto della battaglia, essendo svenuto per il caldo e la fatica, verrà portato in salvo a Messina. Le navi e i combattenti aragonesi erano molto più numerosi dei Siciliani che, per quanto facessero prodigi di valore, furono sterminati. Perirono eroicamente alcune migliaia di siciliani, ma anche moltissimi aragonesi, tanto che ­ si dice ­ quel tratto di mare divenne rosso per il sangue versato dai combattenti. Il sacrificio degli Eroi Siciliani, comunque, valse a far fallire l'obiettivo degli aragonesi, che era quello di conquistare la Sicilia. (Consulenza storica del Prof. CORRADO MIRTO)	INTRODUCTORY NOTE At dawn on July 4, 1299 (a very hot day) on the sea fronting the Cape of Orlando, a great naval battle developed. On one side, the Aragon fleet, (commanded by Admiral Roggero di Lauria (faithfully serving King James II of Aragon) ...
'A BATTAGGHIA NAVALI DI CAPU D'ORLANNU Lu mari di Capu d'Orlannu ancora lu cunta, di quannu addivintàu russu di sangu. Era l'arba d"u Quattro Lugghiu Milliduicentunovantanovi e 'u suli abbruciàva lu ciàtu. A 'dda banna, 'i Ragunìsi c"u re Giacomu secunnu e l'ammiràgghiu Ruggeru Lauria. A 'ka banna, i curaggiùsi surdàti e marinari Siciliani, c'addifinnèvanu 'a Nazziùni nostra. Li cumannàva Fidirìcu terzu, amatìssimu Re di Sicilia e surdàtu forti e valurùsu. Li navi nnimìci èranu kiu' assa', ma li Siciliani cummattèru comu liùna, c"u sangu all'occhi. Doppu sei uri di battagghiàri, Fidiricu, pi' lu càudu, assintumàu e fu purtàtu 'n salvu a Missina. Arriddùtti troppu picca, e senza lu Re, li valurùsi surdàti Siciliani nun s'arrinnèru, e foru stirminàti. Ah! Chi jornu fu chiddu! Tutt'u munnu vitti, 'n'àutra vota, 'u valuri e 'u curàggiu d"i Siciliani. E doppu setticèntu anni, e pi' sempri, niàutri ricurdàmu 'ddi granni Eroi di l'Indipinnenza Siciliana! 4 luglio 2007 by Giovanni Basile	THE NAVAL BATTLE OF THE CAPE OF ORLANDO The sea of the Cape of Orlando still tells about when it turned blood red. It was dawn on July the Fourth In Twelve Hundred Ninety Nine and the sun scorched the breath. Over there were the Aragon forces with King James the Second and Admiral Ruggeru Lauria. Over here were the courageous Sicilian soldiers and sailors who were defending our Nation. Led by Frederick the Third, beloved King of Sicily a strong and brave soldier. The enemy had more ships, but the Sicilians fought like lions with blood in their eyes. After six hours of battle, Frederick fainted from the heat and was evacuated to Messina. Reduced to a few, and without their King, the brave Sicilian soldiers stood their ground, and were exterminated. Ah! What a day it was! The whole world saw, once again, the valor and courage of the Sicilians. And after seven hundred years and forever, we'll remember the great heroes of Independent Sicily! July 4, 2007 by Giovanni Basile English translation by Arthur V. Dieli

SEMU TUTTI 'I STISSI? Sunnu tutti 'i stissi 'i picciriddi? Cu' mancia ogni jornu, cu' 'nveci mai, cu' joca filici, cu' ci havi guai, cu' havi li spini, cu' li ciuriddi? Lu re, c"a curuna e c"a bannera, e 'u puvireddu, scàusu e sfardàtu, 'nto casteddu e 'nto catoju sdirrupatu, morinu tutti dui 'a stissa manera? 'N Paraddisu, cu' 'i Santi e 'u Patreternu, ci sunnu tutti 'i razzi di 'stu munnu? O puru ancili nìuri nun ci nni sunnu e a iddi ci aspetta sulu 'u 'nfernu? Ma 'sti cosi a cu' ci addumannu? 'I risposti sunnu dintra 'u nostru cori; pi' sapilli nun ci vonnu li palori e si capìscinu sulu campannu GIOVANNI BASILE 7 Ottobre 2012

ARE WE ALL THE SAME? Are little children all the same? Who eat daily, versus who never eat, who play happily, who have troubles, those with thorns, those with blossoms? The king with a crown and banner, the wretch, barefoot and ragged, in a castle and in a dilapidated shack, do they die just the same? In Paradise, with the Saints and the Eternal Father, are all the races of the world there? Or are there no black angels, are they all relegated to hell? Of these things, who is there to ask? The answers are in our heart; words are not needed to know them they're understood just by living GIOVANNI BASILE October 7, 2012 translated by Arthur V. Dieli

AMURI E PACI Vanidduzzi stritti, friddi e scuri; stratùna vasàti d"u suli splinnenti. Lu pinìari d"a povira genti, 'a vita spinzirata d"i signuri. Casi granni, ricchezza, filicità; casuzzi vecchi e chini 'i picciriddi cu 'i scarpi rutti e 'i manuzzi friddi. Lacrimi, festi, lussu, puvirtà. C'èni unni si chianci e unni si ridi, unni si mancia assa' e unni picca, genti senza dinari e genti ricca, cu' sciala 'nta lu beni e cu' nun lu vidi. Janchi, nìuri, arabbi o ebbrei, pòviri, ricchi, nòbbili, pizzènti, cu' havi assa' e cu' nun havi nenti: semu figghi di Diu, fratuzzi mei! Tutti figghi di Diu; e semu capaci: tu d'ammazzari a mia e ju a tia, pi' quattru sordi o 'nvidia o gilusia. Ma 'a Madunnuzza dici: "Amuri e Paci!" GIOVANNI BASILE 7 Ottobre 2012

LOVE AND PEACE Narrow alleys, cold and dark; the roadway kissed by a gleaming sun. The suffering of poor folks, a life under inconsiderate masters. Big houses, wealth, happiness; little old houses full of children with worn out shoes and cold hands. Tears, festivals, luxury, poverty. Where they cry and where they laugh, where they eat a lot and eat little, people without a penny and rich people, who enjoy the good life and ones who see it not. Whites, blacks, arabs or jews, poor, rich, nobles, beggars, who have plenty and who have nothing: we are children of God, my brothers! All children of God; and capable: you to kill me and I to kill you, for a bit of money or envy or jealousy. But the gentle Madonna says: "Love and Peace!" GIOVANNI BASILE October 7, 2012 translated by Arthur V. Dieli

'A STRAGGI D"U 19 OTTUVIRU 1944 'U pòpulu di Palermu nun nni putìa cchiù di suppurtàri 'a miseria, lu malupàtiri d'ogni jornu, 'u 'ntrallàzzu e 'u maluguvèrnu. Era lu 19 Ottùviru 1944: 'a genti addumannàva a lu Guvernu pani e travàgghiu, sì, ma, c"u sangu all'occhi, a frunti àuta e c"a vuci forti, abbanniàva p'avìri Giustizzia, Libirtàti e Indipinnènza p"a Sicilia e p"i Siciliani. E 'nveci truvàu 'a morti, a' via Maqueda, 'ddu malidìttu Diciannòvi Ottùviru. 'Ddi puvirèddi prutistàvanu, curaggiùsi, cu'paroli duri, dispiràti e chini di ràggia, ma senza armi e mancu cutèddi, picchì vulìanu 'a paci e no 'a guerra! Ma li surdàti 'taliani, pi' fuddìa, pi' òdiu, pi' scantu, mannàti e cumannàti da genti senza cori, accuminciàru a sparari, comu quannu si fa 'a guerra, e comu ci avìanu 'nzignatu li supiriùra, pi' cuntrastàri li . . . piriculùsi ribbèlli siciliani! E fìciru 'na straggi, tirrìbili e spavintùsa: 'a strata addivintàu russa di sangu 'nnuccènti. Sùbbitu sùbbitu partìu 'u cumànnu di nun parràri di 'ddu fattu e di nun diri mai 'a viritàti. E oj si nni parra picca e nenti e sulu cuntànnu munzignarìi. Ma nuàutri, no, nun li scurdàmu, nun l'avèmu mai scurdàti, 'ddi pòviri Fratùzzi nostri, picchì sunnu 'na spina dulurùsa ca s'azziccàu 'nta lu nostru cori 'ddu Diciannòvi Ottùviru d"u Millinovicentuquarantaquattru, quannu, p"i la tristizza, lu celu addivintàu scuru scuru a menzujornu! C"a manu supra 'u cori, dicèmu: ONURI A LI POVIRI MORTI E PACI ETERNA! Ma pritinnèmu Giustizzia e Viritàti! GIOVANNI BASILE 17 Ottobre 2012

THE MASSACRE OF OCTOBER 19, 1944 'The populace of Palermo could no longer endure the poverty, the suffering day in and day out, the black market and the corrupt government. It was the 19th of October 1944: the people were asking the government for bread and work, yes, but, with anger and impatience, forthrightly and with raised voices, excaliming for Justice, Liberty and Independence for Sicily and for Sicilians. And instead they found death, on via Maqueda, on that cursed Nineteenth of October. Those unfortunate protesters, couragious, with strong words, desperate and full of anger, but with neither arms nor knives, because they wanted peace, not war! But the Italian soldiers, out of madness, hate, or fear, sent there and led by heartlesss men, began to shoot, as if they were at war, and as they were taught by their superiors, to repel the . . . dangerous, rebellious Sicilians! And they touched off a massacre, frightful and dreadful: the street became red with the blood of the innocents. Immediately the order was given to not talk about what was done and to never tell the truth. And today it's mentioned seldom or never and then they only tell lies. But we, we shall not forget, we must never forget, those unfortunate Brothers of ours, because they are a painful thorn that has pierced our heart that Nineteenth of October of nineteen hundred and forty four, when, because of the sadness, the heavens darkened at high noon! With hands over our hearts, we say: ALL HONOR TO THE LAMENTABLE DEAD AND MAY THEY HAVE ETERNAL PEACE! But we demand Truth and Justice! GIOVANNI BASILE October 17, 2012 translated by Arthur V. Dieli